El reciente informe del Banco Mundial, “What a Waste 3.0: Global Snapshot of Solid Waste Management toward Circularity until 2050”, ofrece una mirada cruda pero necesaria sobre la crisis global de los residuos: su generación está aumentando más rápido de lo previsto.
El crecimiento de la población, la urbanización acelerada y nuestros patrones de consumo han puesto al planeta en una encrucijada en materia de residuos. Para brindar un panorama de esta situación, el Grupo Banco Mundial divulgó recientemente la tercera entrega de la serie de estudios “What a Waste”, en la que analiza y presenta datos sobre los residuos sólidos municipales a nivel mundial. El informe, basado en la información de 217 países y 262 ciudades, incluye estadísticas sobre generación, tratamiento y eliminación de los residuos; legislación y mecanismos institucionales; impactos ambientales, entre otras áreas.
El panorama actual de la crisis global de los residuos: generamos más de lo que podemos gestionar
Según el informe, en 2022 el mundo generó 2.560 millones de toneladas de residuos sólidos municipales. Lo más preocupante es que, de mantenerse esta tendencia, esta cifra se disparará a 3.860 millones de toneladas para el año 2050, lo que representa un incremento del 50%.
Datos clave por regiones y niveles de ingresos:
- Desigualdad en la generación: los países de ingresos altos, aunque representan solo el 16% de la población mundial, generaron el 29% de la basura global en 2022.
- Crecimiento acelerado: se proyecta que la generación de residuos se duplique en regiones de rápido crecimiento como el África Subsahariana y el sur de Asia para 2050.
- La brecha en la recolección: mientras que en países de ingresos altos la recolección es casi universal, en los países de ingresos bajos apenas se recolecta el 28% de los residuos.
El desafío del plástico y el desperdicio de alimentos
El informe pone especial énfasis en dos de los mayores contaminantes de nuestra era:
- Plásticos: representan el 12.5% de los residuos sólidos municipales a nivel mundial. Un dato alarmante es que cerca del 29% de todo el residuo plástico (93 millones de toneladas anuales) no se gestiona o se gestiona inadecuadamente.
- Alimentos y materia orgánica: constituyen la categoría más grande de residuos a nivel global (38%). Su descomposición en vertederos inadecuados es responsable de una parte masiva de las emisiones de metano, un gas de efecto invernadero mucho más potente que el CO2.
De residuo a recurso: el camino hacia la circularidad
A pesar de los desafíos, el informe destaca que una gestión eficiente es una oportunidad económica para afrontar la crisis global de los residuos. La transición hacia una economía circular podría no solo reducir los costos ambientales, sino también generar empleo y competitividad urbana.
Actualmente, solo el 21% de los residuos mundiales se recupera mediante el reciclaje o el compostaje. El Banco Mundial subraya la importancia de implementar políticas de Responsabilidad Extendida del Productor y esquemas de depósito y retorno, herramientas que ya están siendo exploradas o aplicadas por el 88% de los países para combatir la contaminación por plásticos.
Gestionar los residuos es costoso, pero no hacerlo lo es mucho más. Los costos económicos de la basura no recolectada —que causa inundaciones por drenajes obstruidos, enfermedades respiratorias por quema a cielo abierto, daños al turismo, entre otros impactos nocivos— superan con creces la inversión necesaria para operar sistemas de gestión modernos y sostenibles.
Para implementar mejoras, el informe señala como requisitos:
- Invertir en infraestructura de tratamiento y disposición segura.
- Fomentar la segregación en origen para mejorar la calidad de los materiales reciclables.
- Integrar al sector informal (recicladores de base), quienes ya realizan una labor crítica de recuperación de materiales en condiciones precarias.
Uniendo esfuerzos entre los distintos sectores sociales, e impulsando la conciencia ambiental, podremos hacer frente a la crisis global de los residuos, haciendo de su gestión una oportunidad para construir ciudades más limpias y sustentables.
El informe completo se encuentra disponible aquí.
Agregar un comentario